뇌경색이란?
뇌경색은 뇌로 가는 혈관이 막히거나 좁아져서 뇌에 혈액 공급이 원활하지 못해 발생하는 질환으로, 뇌세포가 손상되는 결과를 초래합니다. 이는 흔히 뇌졸중의 한 형태로 분류되며, 뇌졸중은 크게 출혈성 뇌졸중(뇌출혈)과 허혈성 뇌졸중(뇌경색)으로 나뉩니다. 뇌경색의 경우 출혈 없이 혈관이 막혀 혈액 공급이 차단되는 것이 특징입니다.
뇌경색이 발생하면 뇌세포는 산소와 영양소 부족으로 인해 급격히 손상될 수 있습니다. 그렇기 때문에 뇌경색 발생 시 즉각적인 응급 치료가 필수적이며, 치료가 지연될 경우 영구적인 뇌 손상이 발생할 가능성이 큽니다. 따라서 조기 증상 인지와 예방이 매우 중요합니다.
뇌경색의 증상
뇌경색의 증상은 손상된 뇌 부위에 따라 달라지며, 대개는 갑작스럽게 나타납니다. 또한 다음과 같은 주요 증상들이 자주 발생합니다
1. 편마비
편마비는 신체 한쪽이 마비되는 증상으로, 뇌의 특정 부분이 손상되면 반대쪽 신체 부위에 마비가 나타날 수 있습니다. 예를 들어, 왼쪽 뇌가 손상되면 오른쪽 팔과 다리에 마비가 발생할 수 있습니다.
2. 언어장애
언어장애는 말을 하거나 이해하는 데 어려움을 겪는 증상으로, 주로 왼쪽 뇌의 손상에 의해 발생합니다. 이로 인해 말을 제대로 하지 못하거나 타인의 말을 이해하기 어려울 수 있습니다.
3. 시야장애
뇌경색 환자는 한쪽 눈이 보이지 않거나 시야의 일부가 사라지는 시야장애를 겪을 수 있습니다. 이는 뇌의 시각 중추가 손상되었을 때 나타나는 증상입니다.
4. 어지럼증 및 균형장애
뇌경색은 어지럼증이나 균형 잡기가 어려운 증상으로도 나타날 수 있습니다. 특히 소뇌나 뇌간 부위가 손상되었을 때 이러한 증상이 두드러집니다.
5. 갑작스런 혼란
뇌경색으로 인해 방향 감각을 잃거나 의식 저하, 혼란 상태가 나타날 수 있습니다. 이는 뇌의 기능이 급격하게 저하되는 상황에서 발생합니다.
6. 감각 이상
감각 이상은 신체 일부가 저리거나 감각이 없어지는 증상으로, 뇌의 감각 중추가 손상되었을 때 주로 발생합니다.
뇌경색의 증상은 빠르게 진행되므로, 이러한 증상이 나타나면 즉시 응급실을 찾아야 합니다. 특히 3시간 이내에 응급 치료를 시작하는 것이 가장 이상적입니다.
뇌경색의 치료 방법
뇌경색 치료의 핵심 목표는 막힌 혈관을 신속히 뚫거나 뇌 손상을 최소화하는 것입니다. 시간이 지날수록 뇌세포의 손상은 더 심해지므로, 빠른 응급 조치가 필수입니다.
1. 혈전 용해제 투여
혈전을 녹여 혈관을 다시 열어주는 혈전 용해제는 뇌경색 초기 치료에서 매우 중요합니다. tPA(조직 플라스미노겐 활성화제)가 대표적으로 사용되며, 뇌경색 발생 후 3~4.5시간 이내에 투여해야 효과가 극대화됩니다.
2. 혈관 확장술 및 스텐트 시술
혈관이 좁아져 막힌 경우, 혈관 확장술로 좁아진 부위를 넓혀주고, 스텐트를 삽입하여 다시 혈관이 좁아지지 않도록 합니다. 이 시술은 혈관을 영구적으로 확장하는 데 중요한 역할을 합니다.
3. 혈전 제거술
큰 혈전이 있을 경우, 기계를 사용하여 직접 제거하는 혈전 제거술이 필요할 수 있습니다. 이 방법은 혈전을 빠르게 제거해 대형 뇌경색 환자에게 특히 유효합니다.
4. 약물치료
혈압을 조절하거나 뇌 부종을 줄이기 위한 약물이 사용될 수 있습니다. 또한, 항응고제나 항혈소판제를 투여하여 혈액 응고를 예방하는 것이 중요합니다.
치료 이후에는 뇌경색으로 인해 손상된 뇌 기능을 회복하기 위한 재활 치료가 필요합니다. 이때 신체적으로 약해지거나 마비된 부위를 강화시키고 일상 생활에 복귀할 수 있도록 돕는 것이 재활 치료의 주요 목표입니다.
뇌경색 예방 방법
뇌경색은 예방할 수 있는 방법이 많은 질병입니다. 여러 위험 요소들을 잘 관리한다면 뇌경색의 발생 가능성을 크게 줄일 수 있습니다.
1. 고혈압 관리
고혈압은 뇌경색의 주요 위험 요소 중 하나입니다. 혈압을 정기적으로 측정하고, 의사의 처방에 따라 약물을 복용하며, 염분 섭취를 줄이는 것이 매우 중요합니다.
2. 당뇨병 관리
당뇨병 환자는 혈관이 손상되기 쉬워, 혈당을 철저히 관리하는 것이 필요합니다. 정기적인 혈당 체크와 적절한 약물 복용을 통해 당뇨병을 관리해야 합니다.
3. 금연
흡연은 혈관을 손상시키고 혈액 응고를 촉진하여 뇌경색의 위험을 높입니다. 금연은 뇌경색 예방을 위한 가장 중요한 생활 습관 중 하나입니다.
4. 규칙적인 운동
규칙적인 운동은 혈압을 낮추고, 혈관 건강을 유지하는 데 큰 도움이 됩니다. 하루 30분 정도의 유산소 운동을 꾸준히 하는 것이 좋습니다.
5. 식습관 개선
염분, 지방, 콜레스테롤 섭취를 줄이고, 과일과 채소를 충분히 섭취하는 식단을 유지하는 것이 뇌경색 예방에 효과적입니다. 건강한 식습관은 혈관을 건강하게 유지할 수 있는 중요한 방법입니다.
6. 체중 관리
비만은 고혈압, 당뇨, 고지혈증 등의 위험 요인을 증가시키므로, 적절한 체중을 유지하는 것이 뇌경색 예방에 중요합니다.
뇌경색과 뇌출혈의 차이점
뇌경색과 뇌출혈은 모두 뇌졸중의 일종이지만, 원인과 치료 방법에서 차이가 있습니다. 이 두 질환을 구분하는 것이 매우 중요합니다.
| 구분 | 뇌경색 | 뇌출혈 |
| 원인 | 혈관이 막힘 | 혈관이 터짐 |
| 증상 | 마비, 언어장애 | 갑작스러운 두통, 구토 |
| 치료 방법 | 혈전 제거, 혈전 용해제 | 수술, 약물치료 |
뇌경색은 혈관이 막혀서 혈액이 공급되지 않는 것이 원인, 뇌출혈은 혈관이 터져서 출혈이 발생하는 것이 원입니다. 치료 방법은 뇌경색은 막힌 혈관을 뚫는 치료에 중점을, 뇌출혈은 출혈을 막고 출혈된 피를 제거하는 치료를 주로 시행하는 차이가 있습니다.
이상으로 뇌경색에 대해 알아보았습니다.